在4月15日的南美杯赛事中，巴西足球明星内马尔的表现引发了广泛关注和争议。据《环球体育》和ESPN巴西版等多家媒体报道，桑托斯与巴拉圭球队雷科莱塔的对决以1-1平局收场，内马尔为桑托斯打入了唯一进球。然而，赛后的气氛却颇为紧张，内马尔与部分不满的球迷发生了口角。
比赛结束后，许多坐在比拉贝尔米罗球场前排的球迷对球队未能胜出表示失望，并要求内马尔以10号球衣的身份对俱乐部的表现表示尊重。对此，内马尔回应道：“我尊重这里，我他妈的尊重这里。”他用手指向球衣上的桑托斯队徽，表达了自己的立场。
赛后的采访中，内马尔回应了外界的争议，他承认球迷的某些批评是有道理的，同时质疑道：“我被宠坏了吗？兄弟，我没有，我在这里为桑托斯拼尽全力。”
在赛后混合区，内马尔进一步讲解了与球迷争执的来源。他表示对球迷的言辞感到不满，并无法接受对个人的攻击：“我理解球迷对比赛的批评，但我不能接受人身攻击。我在场上付出了所有的努力，尽心尽力，但我不应该被这样对待。我欢迎对我表现的批评，但场外的攻击是不可接受的。”
内马尔在接受ESPN巴西版采访时，也对球迷的嘘声做出了“嘘”手势，并解释了未能获勝的原因：“我们犯了错，每个人都会犯错，这很正常。实际上，我们创造了很多机会，表现并不算差。球迷的紧张情绪可以理解，他们希望我们更努力，但我们一直在努力。”
在接受采访后走向通道时，内马尔再度与看台球迷进行交流，特别针对一位球迷调侃称其“有点胖”：“你应该多训练，小胖子，你看看你都胖起来了。”他边说边笑，还在离开前补充道：“你现在开心了吗？我在场上拼尽全力，你做了什么？我现在让你出一分钟的风头。”
内马尔随后表达了自己的失落：“我很难过——并不是因为我自己的表现，而是一些球迷的言辞，以及媒体的报道。球迷有时会用过激的方式侮辱我，这让我很痛心。我为这个俱乐部倾尽了所有，付出的远超预期，我不该遭受这样的对待。”
比赛结束后，部分球迷还对球队及俱乐部管理层发起抗议，喊出了“球队无耻”和“必须尊重桑托斯球衣”的口号，甚至连俱乐部主席马塞洛-特谢拉也遭到了指责。
目前，桑托斯在南美杯D组积分榜上位列垫底，经过两轮比赛仅积1分。内马尔渴望在今年夏天参加他的第四届世界杯，但自2023年10月以来因伤缺席了国家队的比赛。去年12月，他进行了左膝的小手术，并在本月初再次接受检查，以确保自己为6月的世界杯做好充分准备。
